Manifestanţii au incendiat pneuri şi au aruncat cu cartofi şi alte obiecte asupra forţelor de ordine, care au răspuns cu tunuri cu apă şi gaze lacrimogene.

Un dispozitiv poliţienesc numeros a fost desfăşurat pentru a proteja instituţiile europene, în timp ce tot la Bruxelles are loc summitul UE. Atmosfera a fost deosebit de tensionată în Place du Luxembourg, în faţa Parlamentului European.

Conform poliţiei din Bruxelles, circa 7.300 de persoane au luat parte la demonstraţia autorizată, participanţii însoţiţi de circa 50 de tractoare desfăşurând un marş prin capitala belgiană în acest protest care iniţial s-a desfăşurat paşnic. Dar alte 950 de tractoare s-au adunat în cartierul european, unde au blocat mai multe străzi.

După ce unii manifestanţi au devenit agresivi, poliţia a recurs la tunuri cu apă şi gaze lacrimogene pentru a-i dispersa, în timp ce incendierea unor anvelope şi pubele din care s-au ridicat coloane de fum negru vizibile de la distanţă au amplificat imaginea de violenţă a protestului. De asemenea, indivizi mascaţi au spart mai multe ferestre ale unei clădiri a Parlamentului European.

Demonstranţii intervievaţi au menţionat printre nemulţumirile lor acordul cu Mercosur şi reforma Politicii Agricole Comune (PAC).

Comisia Europeană doreşte ca acordul comercial de liber schimb cu Mercosur să fie adoptat de statele UE până la finele anului în curs şi a împărţit astfel documentul în două părţi, dintre care una se referă exclusiv la comerţ, ceea ce îi permite să asigure adoptarea textului numai cu o majoritate calificată (adică cel puţin 15 din cele 27 de state membre şi care împreună să însumeze cel puţin 65% din populaţia blocului comunitar) şi să elimine posibilitatea unui veto din partea vreunui stat membru, cum ar fi de pildă Franţa, care cere amânarea acestui vot până anul viitor, pentru a fi negociate garanţii solide pentru agricultura europeană.

În schimb, Germania, ţară cu o economie axată pe exportul de produse industriale, se numără printre cele interesate de încheierea acordului comercial cu Mercosur, ce ar înlesni accesul acestor produse pe piaţa sud-americană, acesta fiind şi un argument al Comisiei Europene în favoarea acordului. În contrapartidă, produsele agricole sud-americane, care în general beneficiază de un avantaj de cost în faţa celor europene, vor putea pătrunde mai uşor pe piaţa UE în virtutea acestui acord, situaţie care dezavantajează fermierii europeni şi statele UE cu sectoare agricole puternice.

Propunerile Comisiei Europene privind Politica Agricolă Comună (PAC) reprezintă un alt motiv de nemulţumire pentru fermierii europeni, întrucât în viitorul buget european multianual (2028-2034) fondurile alocate acestei politici ar urma să fie reduse cu 20% şi în plus PAC ar urma să fuzioneze cu politica de coeziune.